M4A와 MP3의 차이는 무엇일까? 어느 쪽이 더 좋을까? 차이점과 장점을 철저히 해설!

M4A란?

M4A(엠포에이) 란, 특히 Apple 제품에서 음악 파일을 저장하고 재생하는 데 사용되는 파일 형식입니다. M4A 자체는 「컨테이너」의 역할을 하며, 그 안에 AAC(비가역 압축으로 고음질·저용량)나 ALAC(가역 압축으로 무손실 저장)와 같은 오디오 데이터가 담겨 있습니다.

M4A 형식에는 다음과 같은 장점과 단점이 있습니다.

M4A의 장점

M4A의 대표적인 장점은 다음과 같습니다.

• 가역 압축과 비가역 압축을 모두 사용할 수 있음 : M4A는 가역 압축( AAC )과 비가역 압축(AAC)을 모두 지원합니다. ALAC으로 고음질을 유지할 수도 있고, AAC로 파일 크기를 줄일 수도 있어 활용 범위가 넓습니다.
• 높은 압축 효율(AAC 사용 시) : 동일한 음질 기준으로 보면, MP3보다 AAC가 파일 크기를 더 작게 만들 수 있습니다.
• 무손실 저장 가능(ALAC 사용 시) : ALAC을 사용하면 음질 손실 없이 원음 그대로 저장할 수 있습니다.

이러한 이유로 고음질을 중시하는 경우에 적합한 형식입니다.

M4A의 단점

장점이 있는 반면, 주의해야 할 점도 있습니다.

• 호환성 : 비교적 최신 Apple 제품을 중심으로 사용되는 형식이기 때문에, 일부 오래된 하드웨어나 소프트웨어에서는 지원되지 않을 수 있음
• AAC와 ALAC의 구분이 필요함 : 확장자는 같지만, 내부 데이터가 AAC 인지 ALAC인지에 따라 처리 방식이 달라질 수 있어 환경에 따라 소프트웨어 선택이 필요함

단점이 있기는 하지만, 예를 들어 최근 Apple 제품에서 재생하는 용도라면 큰 문제는 되지 않습니다.

MP3란?

MP3(엠피쓰리) 는 음악 파일 형식 중 하나로, 현재 가장 널리 보급되어 있습니다. 컴퓨터나 음악 플레이어 등 대부분의 기기에서 재생 가능합니다.

MP3의 장점과 단점은 다음과 같습니다.

MP3의 장점

MP3의 주요 장점으로는 다음과 같은 점을 들 수 있습니다.

• 높은 호환성 : 대부분의 플레이어와 기기에서 재생 가능
• 설정이 간단함 : 비트레이트만 선택하면 용도에 맞는 파일을 생성할 수 있음
• 오랜 사용 실적 : 많은 도구에서 표준으로 지원하고 있어 문제가 적음

MP3는 높은 보급률과 편의성이 가장 큰 매력입니다.

MP3의 단점

MP3는 오랜 기간 사용되어 온 형식인 만큼, 다음과 같은 기술적으로 오래된 점이 단점으로 꼽힙니다.

• 음질이 최신 코덱보다 떨어짐 : 같은 파일 크기라면, AAC와 같은 새로운 코덱(압축 형식)에 비해 음질이 열세임
• 가역 압축 미지원 : M4A와 달리 MP3는 비가역 압축만 지원하므로 음질은 반드시 저하됨

MP3는 최신 형식과 비교하면 음질이 떨어지는 것이 주요 단점입니다. 다만 스마트폰 스피커 등으로 듣는 경우에는 거의 차이를 느끼기 어렵습니다.

M4A와 MP3의 차이는?

지금까지의 내용을 바탕으로 M4A와 MP3의 차이 를 표로 정리하면 다음과 같습니다.

M4A와 MP3, 어느 쪽이 좋을까?

앞서 살펴본 것처럼, M4A와 MP3는 음질과 호환성에서 차이가 있습니다. 따라서 어느 쪽이 더 좋은지는 사용 목적에 따라 달라집니다. 간단히 정리하면 다음과 같습니다.

• M4A가 더 적합한 경우 : 더 좋은 음질로 음악을 감상하고 싶을 때 또는 음악 편집이 필요한 경우, Apple 제품을 사용하는 경우
• MP3가 더 적합한 경우 : 음악 파일을 배포할 때, 재생 환경을 가리지 않는 간편함을 우선하고 싶을 때

M4A를 MP3로 변환하는 방법

M4A를 호환성이 더 높은 MP3로 변환해야 하는 경우는 자주 있습니다. 여기서는 대표적인 2가지 방법을 실제 조작 절차와 함께 소개합니다.

방법 1. VLC 미디어 플레이어로 변환하기

VLC는 다양한 포맷을 지원하는 무료 미디어 플레이어입니다. 윈도우, 맥, 리눅스에서 사용할 수 있습니다. 윈도우 버전 기준 변환 방법은 다음과 같습니다.

• VLC를 실행한 뒤, 메뉴에서 「미디어」 → 「변환/저장」을 선택합니다.

  

• 「파일」 탭에서 「추가」 버튼을 눌러 변환할 M4A 파일을 추가한 후, 「변환/저장」을 클릭합니다. 여러 파일을 한 번에 변환하는 것도 가능합니다.

  

• 프로파일에서 「Audio - MP3」를 선택합니다. 이어서 「출력 URL」에 저장 위치와 파일명을 지정한 뒤 「시작」 버튼을 누르면, M4A 파일이 MP3 파일로 변환됩니다.

  

방법 2. iTunes / Music 앱으로 변환하기

iTunes 또는 Apple Music(윈도우), Music(맥)을 사용해도 M4A를 MP3로 변환할 수 있습니다. 이미 iTunes을 사용하고 있는 분들에게 추천되는 방법입니다.

아래에서는 예시로 윈도우용 iTunes를 사용한 변환 방법을 소개합니다. 표시 화면이나 메뉴 이름은 다소 다를 수 있으나, Apple Music이나 Music에서도 같은 방식으로 변환할 수 있습니다.

• 앱을 실행한 후, 메뉴 바에서 「편집」 → 「환경 설정」을 선택합니다.

• 환경 설정 화면의 「일반」 탭 중앙에 있는 「가져오기 설정」을 클릭하고, 「가져오기 방식」에서 「MP3 인코더」를 선택합니다. 이후 「확인」 버튼을 두 번 눌러 환경 설정을 닫습니다.

  

• 「라이브러리」의 「노래」에서 변환할 곡을 클릭해 선택합니다(여러 곡 선택 가능). 아직 라이브러리에 추가하지 않은 곡을 변환하려면, 「파일」 메뉴에서 「파일을 라이브러리에 추가」를 선택해 변환할 곡을 추가하세요.

  

• 「파일」 메뉴에서 「변환」 → 「MP3 버전 생성」을 선택합니다.

  

• 변환이 완료된 파일이 라이브러리에 표시됩니다. 해당 파일을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭해 「윈도우 탐색기에서 표시」를 선택하면, 파일이 저장된 폴더가 열립니다.

  

사라진 음성 파일을 복구하는 방법

실수로 M4A나 MP3 파일을 삭제했고, 휴지통이나 백업에서도 찾을 수 없다고 해도 아직 포기하기는 이릅니다. 데이터 복구 소프트웨어를 사용하면 파일을 되찾을 수 있는 가능성이 있기 때문입니다.

다양한 데이터 복구 소프트웨어가 공개되어 있지만, 그중에서도 추천할 만한 것은 「 Tenorshare 4DDiG 」입니다. 「Tenorshare 4DDiG」는 2,000종 이상의 파일 형식을 지원하며, 물론 M4A와 MP3 파일도 복구 가능합니다.

조작 방법도 간단해 단 3단계로 복구가 완료되며, 초보자도 안심하고 사용할 수 있습니다. 또한 다운로드는 무료입니다.

4DDiG를 이용한 음성 파일 복구 절차는 다음과 같습니다.

• Tenorshare 4DDiG를 실행하고, 삭제된 음성 파일이 있던 하드디스크 또는 파티션을 선택해 스캔합니다.

  

• 잠시 기다리면 삭제된 음성 파일이 표시됩니다. 복구 전에 음악, 사진, 문서 등의 파일을 더블 클릭해 미리 보기가 가능합니다.

  

• 복구할 음성 파일을 선택한 뒤 저장 위치를 지정합니다. 예를 들어 원드라이브 또는 구글 드라이브와 같은 클라우드 디스크에 저장하는 것도 고려해 보세요.

  
  주의:

  저장 경로를 원래 위치로 지정하면 데이터가 덮어써져 복구할 수 없게 될 위험이 있습니다.

결론

M4A와 MP3는 겉보기에는 비슷한 형식처럼 보이지만, 실제로는 음질, 압축 방식, 호환성 측면에서 큰 차이가 있습니다. 음질을 중시한다면 M4A, 호환성을 중시한다면 MP3를 사용하는 것이 적절합니다. 또한 필요에 따라 M4A를 MP3로 변환해 사용하는 것도 가능합니다.

아울러 M4A 편집 중에 사라진 음성 파일을 복구하려면, 데이터 복구 소프트웨어 「 Tenorshare 4DDiG 」의 사용을 검토해 보시기 바랍니다.

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